기부자를 위한 돌봄: 치매 간병인의 부담

Aug 14, 2023

간병은 정신적, 정서적, 육체적으로 지칠 수 있습니다.

조지아 주 티프턴(Tifton)에 거주하는 Kim Blackstock은 이러한 어려움을 너무나 잘 알고 있습니다. 그녀는 고인이 된 할머니 Geraldine Patrick의 주요 간병인이었습니다.

패트릭은 2012년 사망하기 약 6년 전에 치매 진단을 받았지만, 블랙스톡은 패트릭의 남편이 사망한 후인 2003년부터 변화와 증상을 느끼기 시작했다고 말했습니다.

블랙스톡은 할머니가 욕설을 하거나 도둑질을 했다고 비난하는 등 자신에게 낯선 말과 행동을 했다고 말했습니다. 그녀는 그것을 매우 고통스러운 경험으로 회상했으며, “모욕”을 개인적으로 받아들이지 않는 것이 어려웠습니다.

“그것이 제가 알츠하이머 협회와 노인 분야에 합류하기 시작한 이유입니다. 그것이 그들이 아니라 질병이라는 것을 스스로 교육하기 위해서였습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “…자원봉사를 통해 할머니에 대한 기억을 생생하게 간직하고 치료법을 위해 싸우며 다른 사람들에게 이 질병에 대해 교육할 수 있습니다. 이는 나에게 알츠하이머병을 종식시키려는 목적과 추진력을 주었습니다.”

간병인은 치매나 알츠하이머병이 있는 사랑하는 사람을 위해 자신의 간병을 옆으로 미루는 경우가 많습니다.

Blackstock은 “환자를 잃기 전에 간병인을 잃는 경우가 많습니다.”라고 말했습니다. “그들은 의사에게 가지 않을 거예요. 그들은 잠을 제대로 자지 못하고 있어요. 그들은 자기 자신을 돌보지 않습니다.”

알츠하이머 협회의 2023년 보고서에 따르면, 1,100만 명 이상의 미국인이 연간 약 3,400억 달러의 무급 가족 간병을 제공하고 있으며, 이는 그들의 재정적, 신체적, 정신적 건강에 막대한 피해를 주고 있습니다.

간병은 일상적인 집안일, 식사 및 교통 지원, 약물 투여 관리, 목욕, 옷 입기 등으로 구성될 수 있습니다.

협회에 따르면 조지아 성인의 거의 60%가 지난 2년 동안 알츠하이머병이나 다른 치매에 걸린 사랑하는 사람에게 무급 진료를 제공했으며, 그 중 절반은 일주일에 20시간 이상을 그렇게 했습니다.

간병인에게 미치는 영향: 25%는 우울증 병력이 있으며, 22%는 정신 건강이 자주 좋지 않습니다. 거의 12%가 신체 건강이 좋지 않다고 보고했습니다.

온라인 플랫폼과 조언자 네트워크를 통해 가족과 노인들을 자원과 연결하는 샌프란시스코에 본사를 둔 기업인 Seniorly의 새로운 연구에 따르면 텍사스의 가족 간병인은 전국에서 6번째로 가장 많이 소진된 것으로 나타났습니다.

텍사스의 순위에 따르면 간병인의 34.4%가 두 가지 만성 질환을 앓고 있으며 12.6%가 정신적 고통을 겪고 있는 것으로 나타났습니다. 순위는 다세대 가구, 알츠하이머병, 장기요양보호사, 연령 의존율, 간병인이 보고한 건강 문제 등의 요인을 바탕으로 결정됩니다.

또한 연구에 따르면 간병인의 23%는 자신의 건강이 악화되었다고 말하고, 85%는 정신적 고통을 호소했으며, 팬데믹 기간 동안 50%는 심각한 자살 충동을 느꼈다고 밝혔습니다.

오클라호마주에서도 유사한 지표를 통해 간병인의 59.1%가 만성 질환을 앓고 있으며 24.4%가 우울증을 앓고 있는 것으로 나타났습니다. 약 17.2%가 신체적 건강이 좋지 않은 것으로 보고됐다.

또한 간병인의 61%를 차지하는 여성이 불균형적으로 영향을 받고 있습니다. 이들 중 대부분(75%)은 집 밖에서도 일하는 45~54세 여성입니다. 또한 연구에 따르면 간병으로 인해 여성의 평생 수입이 15% 감소하는 것으로 나타났습니다.

특히 스트레스 중 하나는 아이들과 사랑하는 노인을 돌보아야 하는 “샌드위치 간병인”입니다. Blackstock에는 할머니가 그들과 함께 이사했을 때 1세와 6세의 두 자녀가 있었습니다.

치매 간병인의 약 33%는 치매 환자와 자녀 또는 손자를 모두 돌보는 '샌드위치 세대'에 속합니다.

그러나 간병에는 몇 가지 긍정적인 면이 있다고 Blackstock은 말했습니다. 때때로 환자는 아름다운 명료함의 순간을 경험합니다.

“사랑하는 사람과 일대일로 시간을 보내세요. 그들은 단지 다를 뿐입니다.”라고 Blackstock은 말하면서 간병인은 마음이 과거로 흘러가면서 결코 알지 못했던 가족 구성원의 어린 시절에 대해 배울 수 있다고 덧붙였습니다. “당신은 그들의 가장 친한 친구일 수도 있고 딸이 아니라 자매일 수도 있습니다.”